Elfyn Evans llega como líder del campeonato, mientras Ogier y Rovanperä intentan arrebatarle la corona en las desafiantes carreteras de Aichi y Gifu.
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team afronta el Rally de Japón, del 6 al 9 de noviembre, decidido a celebrar su quinto título consecutivo de constructores y cerrar la temporada con una actuación memorable en casa. Pero la fiesta no está garantizada: el título de pilotos sigue en disputa y enfrenta a tres hombres de la marca en un duelo de altísimo nivel.
Elfyn Evans, actual líder del campeonato, tiene una ventaja de 13 puntos sobre sus compañeros Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä, ambos empatados en el segundo lugar tras la victoria del finlandés en el Rally de Europa Central. Evans ha sido invencible en las dos últimas ediciones del Rally de Japón, con triunfos consecutivos y un memorable 1-2-3 para Toyota en 2023, pero sabe que esta vez nada está asegurado.
“Japón es un evento muy especial, pero también muy exigente. Las carreteras son estrechas, técnicas y no perdonan errores. La clave es mantener la concentración en cada curva”, comentó Evans.
Rovanperä, por su parte, llega motivado tras recuperar ritmo sobre asfalto. “Tengo muy buenas sensaciones con el coche. El campeonato está muy cerca y daremos todo para mantener la pelea viva”, afirmó el bicampeón mundial. Ogier, ocho veces campeón del mundo, busca revancha tras un discreto resultado en Europa Central y confía en su experiencia para cerrar con fuerza.
El héroe local, Takamoto Katsuta, también atrae la atención. El japonés, que logró podio en su debut en casa en 2022, quiere repetir la hazaña ante su público. “Correr en Japón es algo muy especial. Voy a darlo todo por el equipo y por los aficionados”, aseguró el piloto del auto #18.
El equipo TGR-WRT2 también tendrá presencia destacada con Sami Pajari, quien debutará en la categoría Rally1 tras conquistar el título WRC2 en 2024, precisamente en Japón. Además, el GR Yaris Rally2 será protagonista en la categoría soporte, con ocho unidades inscritas, incluyendo al campeón del WRC2 de este año, Oliver Solberg.
Una prueba exigente en el corazón de Japón
El Rally de Japón se desarrollará en las prefecturas de Aichi y Gifu, sobre estrechas y sinuosas carreteras de montaña rodeadas de bosques, con el Toyota Stadium como epicentro del parque de servicio. El itinerario incluye tramos clásicos como Inabu/Shitara, Shinshiro, Isegami’s Tunnel y Mt. Kasagi, además de la nueva especial urbana en Toyota City.
La competencia comenzará el jueves con el shakedown en Kuragaike Park y concluirá el domingo con las etapas de Nukata y Lago Mikawako, cerca de Okazaki. Como siempre, el clima otoñal japonés podría ser un factor determinante.
“El Rally de Japón es una cita muy importante para nosotros. Vamos con el título de constructores asegurado, pero la lucha por el de pilotos promete ser intensa entre nuestros tres hombres”, señaló Juha Kankkunen, director adjunto del equipo.
Con el título de constructores ya en el bolsillo y el campeonato de pilotos al rojo vivo, Toyota afronta el desafío de casa con la mirada puesta en un cierre perfecto: dominar una vez más las carreteras que la vieron nacer como potencia mundial del rally.
Campeonato Mundial de Rally FIA 2025 para pilotos tras la ronda 12:
1 Elfyn Evans 247 puntos
2 Sébastien Ogier 234
3 Kalle Rovanperä 234
4 Ott Tänak 197
5 Thierry Neuville 166
6 Takamoto Katsuta 110
7 Adrien Fourmaux 96
8 Sami Pajari 79
9 Oliver Solberg 64
10 Grégoire Munster 26
Campeonato Mundial de Rally FIA 2025 de fabricantes tras la ronda 12:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 632 puntos
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 464
3 M-Sport Ford World Rally Team 176
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 127
¿Qué sigue?
La penúltima ronda de la temporada se disputa en casa para TGR en el Rally de Japón del 6 al 9 de noviembre. El evento transcurre por sinuosas carreteras asfaltadas en las montañas de las prefecturas de Aichi y Gifu, alrededor del parque de asistencia en la ciudad de Toyota, cerca de Nagoya.
